Cher, la mujer eterna, cumplió ocho décadas

El 20 de mayo de 1946, hace 80 años, en la localidad de El Centro, California, nació Cherilyn Sarkisian. Su llegada al mundo no auguraba una vida sencilla: era hija de John Sarkisian, un camionero de ascendencia armenia con serios problemas de adicciones y apuestas, y de Georgia Holt, una modelo y actriz de reparto con raíces europeas. La relación de sus padres fue tan tumultuosa que se divorciaron cuando Cher tenía apenas diez meses. En medio de una profunda precariedad económica, su madre se vio obligada a ingresarla temporalmente en un orfanato católico durante su infancia, un episodio que marcó los primeros años de una niña que padecía de una dislexia no diagnosticada, lo que la llevó a abandonar la escuela a los dieciséis años.

Sin embargo, aquella joven que usaba bandas elásticas para sostener las suelas de sus zapatos rotos tenía una certeza: quería ser famosa. En noviembre de 1962, tras mudarse a Los Ángeles, conoció en una cafetería a Sonny Bono, quien trabajaba para el célebre productor Phil Spector. Sonny no solo le ofreció alojamiento a cambio de que fuera su ama de llaves, sino que descubrió su potencial y la introdujo como corista en grabaciones de clásicos como «Be My Baby» de The Ronettes. Tras un breve intento solista bajo el pseudónimo de Bonnie Jo Mason, la pareja contrajo matrimonio en Tijuana en octubre de 1964.

El 14 de agosto de 1965, bajo el nombre definitivo de Sonny & Cher, irrumpieron en la escena global con «I Got You Babe», destronando a los Beatles del número uno del Billboard Hot 100. Su estética de pantalones de campana y chalecos de piel los convirtió en los reyes de la contracultura pop, un éxito que capitalizaron en la televisión el 1 de agosto de 1971 con el estreno de The Sonny & Cher Comedy Hour en la cadena CBS, congregando a más de treinta millones de espectadores semanales.

A la par de su éxito en dúo, Cher cultivó su faceta solista acumulando números uno como «Gypsys, Tramps & Thieves» (1971) y «Half-Breed» (1973). Pero el desgaste personal fracturó la sociedad; el 27 de junio de 1975 formalizaron su divorcio. Solo tres días después, Cher se casó con el rockero Gregg Allman, miembro de The Allman Brothers Band, una relación turbulenta de la cual nació su segundo hijo, Elijah Blue Allman en 1976 (su primer hijo con Sonny, Chaz Bono, había nacido en 1969).

Si esperas a que alguien te dé el visto bueno para hacer lo que quieres, nunca harás nada. Tienes que saltar del precipicio y construir tus alas mientras caes», Cher.

El verdadero superpoder de Cher siempre ha sido su negativa a desaparecer cuando la industria decide que su tiempo ha terminado.

En 1982, decidida a ser tomada en serio como actriz, se mudó a Nueva York para debutar en Broadway. Su trabajo llamó la atención del director Mike Nichols, quien la sumó al elenco de Silkwood (1983), actuación que le valió su primera nominación al Óscar. La consagración absoluta en la pantalla grande llegó el 11 de abril de 1988, cuando se alzó con el Premio Óscar a la Mejor Actriz por su papel en la comedia romántica Moonstruck (Hechizo de luna).

Paralelamente, regresó con fuerza a la música con un sonido de rock de estadio. El 1 de junio de 1989 lanzó «If I Could Turn Back Time». Su videoclip, filmado a bordo del acorazado USS Missouri vistiendo un body de red transparente, fue censurado por MTV por considerarse demasiado atrevido, lo que solo aumentó su popularidad.

Maestra de la reinvención

El clímax de su mitología pop llegó el 19 de octubre de 1998 con el lanzamiento de «Believe». A sus cincuenta y dos años, Cher desafió la edad utilizando el software Antares Auto-Tune de una forma extrema y revolucionaria que la industria bautizó como el «Cher Effect». El tema vendió más de 11 millones de copias y la convirtió en la mujer de más edad en liderar el Hot 100.

Hoy, con una trayectoria que abarca siete décadas en el entretenimiento, Cher se mantiene como la única artista en la historia de la música con un sencillo número uno en alguna lista de Billboard en seis décadas consecutivas. Es un testimonio vivo de que el talento y la reinvención constante pueden transformar un origen vulnerable en un legado inmortal.